휴직계를 손에 쥐고 3일을 망설였다 — 2026년 육아휴직, 얼마를 어떻게 받나

작년 가을, 회사 후배 한 명이 휴직계 양식을 출력해 놓고 사흘을 그냥 책상 서랍에 넣어두었다고 했다. 아이는 태어났고, 아내는 복직 시점을 고민하고 있었고, 본인은 "지금 쉬면 월급이 반토막 나는 거 아니냐"는 계산에서 벗어나지 못했다. 결국 그가 물어온 건 딱 한 문장이었다. "실제로 통장에 얼마나 꽂히는 건데요?"

육아휴직을 망설이는 이유는 대개 마음이 아니라 숫자다. 그런데 최근 2년 사이 이 숫자가 꽤 크게 바뀌었다. 상한액이 올랐고, 복직 후에야 주던 돈을 매달 주기 시작했고, 기간도 늘어났다. 제도가 바뀐 걸 모르는 채 예전 기준으로 계산하고 포기하는 사람이 여전히 많다. 그래서 오늘은 감정이 아니라 숫자와 절차로 정리해 본다.

육아휴직을 포기하게 만드는 건 아이에 대한 마음이 아니라, 잘못 계산된 통장 잔액이다.

첫 번째로 바뀐 것: 급여 상한액이 계단식으로 올라갔다

과거 육아휴직 급여는 통상임금의 80%에 상한 150만 원이라는 단일 구조였다. 지금은 휴직 기간에 따라 상한이 달라지는 계단식으로 바뀌었다. 작성 시점 기준으로 정리하면 이렇다.

핵심은 앞부분이 두툼해졌다는 점이다. 예전에는 첫 달부터 마지막 달까지 비슷한 금액이었지만, 이제는 아이가 가장 손이 많이 가는 초반 석 달에 최대 250만 원이 나온다.

가상의 사례로 계산해 보자. 통상임금이 월 320만 원인 직장인 A씨가 육아휴직 12개월을 쓴다고 하자. 1~3개월은 상한에 걸려 월 250만 원, 4~6개월은 월 200만 원, 7~12개월은 통상임금의 80%인 256만 원이 상한 160만 원에 걸려 월 160만 원. 합치면 750 + 600 + 960 = 2,310만 원이다. 예전 기준(월 150만 원 × 12 = 1,800만 원)과 비교하면 1년에 500만 원 넘게 차이가 난다.

물론 통상임금이 상한보다 낮은 경우에는 자기 임금 기준으로 계산된다. 통상임금이 210만 원인 사람은 1~6개월 동안 210만 원(100%)을 받고, 7개월 이후에는 168만 원(80%)이 아니라 상한 160만 원을 받는 식이다. 자기 급여명세서의 통상임금 항목을 먼저 확인하는 게 계산의 출발점이다.

두 번째로 바뀐 것: 사후지급금이 사라졌다

예전 제도에서 가장 원성이 컸던 부분이 사후지급금이었다. 육아휴직 급여의 25%를 떼어 두었다가, 복직해서 6개월을 채워야 한 번에 주는 방식이었다. 휴직 중에 돈이 가장 필요한데 정작 그때는 75%만 받고, 나머지는 1년 뒤에 받는 구조였던 것이다.

이 제도는 폐지됐다. 2025년 1월 1일 이후 시작한 육아휴직부터는 복직 여부와 관계없이 매달 전액을 받는다. 휴직 중 현금흐름이 25% 개선된다는 뜻이고, 복직을 압박받던 심리적 부담도 줄었다.

다만 주의할 점이 있다. 그 이전에 시작한 휴직은 종전 규정이 적용될 수 있다. 본인의 휴직 개시일이 경계선 근처라면 관할 고용센터나 회사 인사담당자에게 정확한 적용 기준을 확인하는 편이 안전하다.

세 번째로 바뀐 것: 최대 1년 6개월, 단 조건이 있다

육아휴직 기간은 1년에서 최대 1년 6개월로 늘었다. 그런데 이 6개월은 자동으로 주어지는 게 아니다. 조건이 붙는다.

• 부모가 각각 3개월 이상 육아휴직을 사용한 경우 → 각자 6개월씩 추가 가능
• 한부모 가정 → 조건 없이 1년 6개월 사용 가능
• 중증 장애아동을 둔 부모 → 조건 없이 1년 6개월 사용 가능

즉 맞벌이 부부가 둘 다 최소 석 달씩 휴직을 쓰면, 두 사람이 각각 1년 6개월까지 쓸 수 있다. 이론적으로는 부부 합산 3년까지 아이 곁에 어른 한 명이 있는 구조를 만들 수 있다는 뜻이다.

여기에는 정책적 의도가 노골적으로 담겨 있다. 아빠도 최소 석 달은 쓰라는 것. 육아휴직이 한쪽 배우자에게만 몰리는 구조를 깨려는 설계다. 실제로 회사에 "3개월만 쓰겠다"고 말하는 것과 "1년 쓰겠다"고 말하는 것은 체감 난이도가 완전히 다르다. 3개월은 협의의 문턱이 훨씬 낮다.

네 번째: 부부가 함께 쓰면 더 주는 '6+6' 제도

자녀 생후 18개월 이내에 부모가 함께(순차적이든 동시든) 육아휴직을 쓰면 첫 6개월 동안 통상임금의 100%를 지급하는 특례가 있다. 이른바 6+6 부모육아휴직제다.

상한액이 개월 수에 따라 올라가는 구조가 특징이다. 1개월 차에 200만 원에서 시작해 단계적으로 높아지고, 6개월 차에는 월 최대 450만 원까지 올라간다. 이건 한 사람 기준 상한이므로, 부부가 같은 기간에 함께 쓴다면 가구 단위로 들어오는 금액은 상당히 커진다.

이 제도의 진짜 의미는 금액보다 타이밍에 있다. 생후 18개월이라는 조건 때문에, 아이가 어릴수록 유리하다. "일단 아내가 1년 쓰고, 나는 나중에 여유 생기면 쓸게"라는 계획은 이 특례를 통째로 놓치게 만들 수 있다. 출산 전에 부부가 앉아서 휴직 캘린더를 그려보는 일이 실제로 수백만 원 차이를 만든다는 얘기다.

함께 챙기면 좋은 제도들

육아휴직만 보면 큰 그림을 놓친다. 같은 시기에 신청할 수 있는 것들이 더 있다.

• 배우자 출산휴가: 20일로 확대. 출산 직후 산모 회복기를 함께 넘길 수 있는 기간이다.
• 난임치료휴가: 6일.
• 육아기 근로시간 단축: 휴직 대신 근무시간을 줄이는 선택지. 휴직을 통으로 쓰기 부담스러운 직무라면 오히려 현실적이다.
• 출산 직후 3종 지원: 첫만남이용권, 부모급여, 아동수당. 이 셋은 출생신고 후 정부24 '행복출산 원스톱 서비스'에서 한 번에 신청할 수 있다. 출생일로부터 60일 이내에 신청하면 출생월부터 소급 지급된다.

특히 마지막 항목의 60일은 달력에 표시해 둘 만하다. 정신없는 신생아 시기에 가장 많이 놓치는 기한이 이것이다.

신청은 어떻게 하나

절차 자체는 생각보다 단순하다.

1. 회사에 신청: 휴직 개시 예정일 30일 전까지 사업주에게 신청한다. 이건 법이 정한 기한이니 여유 있게 움직이는 게 좋다.
2. 확인서 발급: 회사가 육아휴직 확인서를 발급한다.
3. 급여 신청: 휴직 시작 후 1개월이 지난 시점부터 고용보험 홈페이지 또는 관할 고용센터에 신청한다. 매월 신청하는 방식이 일반적이다.
4. 필요 서류: 육아휴직 급여 신청서, 육아휴직 확인서, 통상임금을 확인할 수 있는 자료(급여명세서 등).

주의할 기한이 하나 더 있다. 육아휴직이 끝난 날로부터 12개월 이내에 신청해야 한다. 이 기간을 넘기면 받을 수 있었던 돈도 사라진다. "나중에 몰아서 신청하지" 하다가 놓치는 사례가 실제로 있다.

또 하나. 육아휴직 급여를 받으려면 고용보험 피보험 단위기간이 180일 이상이어야 한다. 이직 직후라면 이 조건부터 확인해야 한다.

그래서, 계산기를 먼저 두드려 보자

앞서 이야기한 후배는 결국 넉 달을 썼다. 계산해 보니 첫 석 달은 상한에 걸려 250만 원씩 들어왔고, 무엇보다 사후지급금이 없어져 매달 전액이 들어온다는 점이 결정적이었다고 했다. "생각보다 안 무섭더라"는 게 그의 후기였다.

정리하면 이렇다. 상한 250만 원(1~3개월), 사후지급금 폐지, 최대 1년 6개월, 6+6 특례, 배우자 출산휴가 20일. 이 다섯 가지만 알고 있어도 계산의 전제가 완전히 달라진다.

다만 제도는 계속 바뀌고, 개인의 통상임금·근속기간·고용보험 이력에 따라 실제 수령액은 달라진다. 이 글은 작성 시점 기준의 정리이므로, 실제 신청 전에는 고용보험 홈페이지의 모의계산이나 관할 고용센터, 회사 인사담당자를 통해 본인 기준으로 한 번 더 확인하시길 권한다.

아이 곁에 있는 시간은 나중에 돌려받을 수 없다. 다행히 그 시간의 값을 조금 덜 무겁게 만들어 주는 제도는, 지금 확인만 하면 된다.

휴직계를 서랍에 넣어둔 채 며칠을 보내고 있다면, 오늘 저녁에는 급여명세서의 통상임금 칸부터 한번 열어보시길. 숫자를 알고 나면 결정은 의외로 빨라진다.