니트가 인형 옷이 되어 돌아온 날 — 옷 안쪽 작은 라벨이 하는 말

장바구니에 몇 주를 담아뒀다가 큰맘 먹고 산 니트가 있었습니다. 딱 한 번 입고 세탁기에 넣었는데, 꺼내 보니 소매가 팔꿈치까지 올라오고 몸통은 조카 옷이 되어 있었습니다. 라벨을 그제야 뒤집어 봤더니 대야 모양 위에 커다란 X가 그어져 있더군요. 물세탁 금지. 3초면 확인할 수 있었던 정보였습니다.

옷 안쪽에 달린 그 작은 천 조각을 우리는 대개 목 뒤가 간지럽다는 이유로 잘라냅니다. 하지만 그 라벨은 제조사가 이 옷을 망가뜨리지 않는 유일한 방법을 압축해 적어 둔 설명서에 가깝습니다. 오늘은 이 기호들을 하나씩 풀어보겠습니다.

라벨은 '하지 마라'가 아니라 '이건 된다'는 목록이다

가장 먼저 바꿔야 할 오해가 있습니다. 케어라벨은 금지 사항을 나열한 경고문이 아니라, 제조사가 안전하다고 보증하는 방법의 목록입니다. 라벨에 적혀 있지 않은 방법은 "해도 된다"가 아니라 "책임지지 않는다"에 가깝습니다.

그래서 읽는 순서도 정해져 있습니다. 라벨의 기호는 보통 왼쪽부터 세탁 → 표백 → 건조 → 다림질 → 드라이클리닝 순으로 배열됩니다. 이 순서만 외워두면 처음 보는 라벨도 어디가 무슨 항목인지 바로 짚을 수 있습니다.

기호 모양이 옷마다 조금씩 다른 것도 이유가 있습니다. 국제적으로 통용되는 표기는 물이 담긴 대야(양동이) 모양이지만, 국내에서 오래전에 생산된 옷이나 일부 국산 의류에는 세탁기를 본뜬 사각형 안에 온도를 적어 둔 형태가 남아 있습니다. 모양은 달라도 뜻은 같습니다. 안쪽의 숫자가 물 온도, 아래 그어진 줄이 강도, X는 금지입니다.

라벨을 읽는 일은 옷을 아끼는 기술이 아니라, 이미 지불한 돈을 지키는 습관입니다.

물세탁 기호 — 숫자는 온도, 밑줄은 세기

대야 모양 안의 숫자는 견딜 수 있는 물 온도의 상한입니다. 30이면 30℃까지, 40이면 40℃까지라는 뜻이지 "반드시 그 온도로 하라"는 지시가 아닙니다. 더 낮은 온도는 언제나 안전합니다.

숫자 대신 점으로 표시하는 라벨도 있습니다. 점 하나가 약 30℃, 두 개가 약 40℃, 세 개가 약 60℃로 올라가는 식입니다.

대야 밑에 그어진 가로줄을 놓치는 분이 많습니다. 줄이 하나면 세탁기의 울·섬세·란제리 코스를, 두 개면 사실상 손세탁 수준의 조심스러운 취급을 요구한다는 신호입니다. 니트가 줄어드는 사고는 대개 이 밑줄을 못 보고 표준 코스로 강하게 돌렸을 때 생깁니다.

삼각형과 사각형 — 표백과 건조

세탁 기호 다음에 오는 삼각형은 표백 항목입니다. 빈 삼각형이면 산소계·염소계를 가리지 않고 표백제를 쓸 수 있고, 삼각형 안에 사선 두 줄이 그어져 있으면 산소계 표백제만 허용합니다. X가 그어졌다면 표백제는 아예 쓰지 않는 편이 좋습니다.

그다음 사각형은 건조입니다. 여기서 옷이 가장 많이 상합니다. 사각형 안에 원이 그려져 있으면 기계 건조, 즉 건조기 사용에 관한 표시입니다. 원 안의 점 하나는 저온, 두 개는 중·고온을 뜻하고, 원 위에 X가 있으면 건조기 사용 금지입니다.

건조기가 보급되면서 이 기호를 확인하지 않아 생기는 사고가 부쩍 늘었습니다. 면 티셔츠는 고온에서 한 뼘 가까이 줄어들 수 있고, 신축성 소재는 스판덱스가 열에 상해 늘어난 채로 돌아오지 않습니다. 원이 없는 사각형에 세로줄이 그려져 있다면 옷걸이에 걸어 자연 건조하라는 뜻이고, 가로줄이면 눕혀서 말리라는 의미입니다. 니트나 스웨터에 자주 붙는 표시인데, 젖은 상태에서 걸어 두면 무게 때문에 어깨와 기장이 늘어나기 때문입니다.

다리미의 점 개수, 그리고 원 안의 알파벳

다리미 모양 안의 점은 온도입니다. 점 하나는 약 110℃로 아크릴·나일론 같은 합성섬유, 두 개는 약 150℃로 폴리에스터·모, 세 개는 약 200℃로 면·마에 해당합니다. 점 아래에 사선이 그어져 있으면 스팀 사용 금지라는 뜻이니, 스팀다리미를 쓰기 전에 한 번 확인할 만합니다.

마지막 원 안의 알파벳은 드라이클리닝 정보인데, 이건 사실 우리가 아니라 세탁소를 향한 메시지입니다. P는 퍼클로로에틸렌 계열 용제를, F는 석유계(탄화수소) 용제를 쓸 수 있다는 표시이고, 원 아래 줄이 있으면 약한 처리를 요구한다는 뜻입니다. 원에 X가 있으면 드라이클리닝 자체가 불가합니다.

우리가 기억할 것은 간단합니다. 원 안에 알파벳이 있고 대야에는 X가 있다면, 그 옷은 집에서 빨면 안 되는 옷입니다. 반대로 원에 X가 있는데 무심코 세탁소에 맡기면, 용제에 코팅이나 장식이 녹아내리는 일이 생깁니다. 맡길 때 "라벨에 드라이 금지 표시가 있다"고 한마디 전하는 것만으로 분쟁의 절반은 예방됩니다.

환절기 옷을 넣기 전에, 라벨부터

9월은 여름옷을 정리하고 가을옷을 꺼내는 시기입니다. 이때가 라벨을 확인하기 가장 좋은 때이기도 합니다. 순서는 이렇게 잡아 보시길 권합니다.

• 1단계, 분류: 옷을 개기 전에 라벨을 뒤집어 물세탁 가능한 옷과 드라이 전용 옷을 두 무더기로 나눕니다.
• 2단계, 세탁: 보이지 않는 땀과 피지는 시간이 지나면 노란 얼룩과 냄새로 올라옵니다. 한 번만 입었더라도 세탁한 뒤 보관합니다.
• 3단계, 완전 건조: 살짝 눅눅한 상태로 압축팩에 넣으면 곰팡이가 자랍니다. 만졌을 때 서늘한 느낌이 없을 때까지 말립니다.
• 4단계, 보관: 니트류는 걸지 말고 개어서, 정장·코트는 어깨가 넓은 옷걸이에 걸어 둡니다.

한 가지 더. 라벨이 목 뒤에 있어 불편하다면 잘라 버리는 대신, 사진으로 한 장 찍어 두거나 잘라낸 라벨을 옷 안주머니에 넣어두는 방법이 있습니다. 다음 세탁 때 "이 옷 물빨래 되던가?" 하고 망설이는 시간이 사라집니다.

정리하며

핵심만 다시 모으면 이렇습니다. 기호는 세탁 → 표백 → 건조 → 다림질 → 드라이 순으로 놓이고, 대야는 물세탁, 삼각형은 표백, 사각형은 건조, 다리미는 다림질, 원은 드라이클리닝입니다. 숫자와 점은 온도, 밑줄은 조심의 정도, X는 금지입니다. 이 다섯 줄이면 어떤 라벨 앞에서도 당황하지 않습니다.

옷을 오래 입는 사람은 비싼 옷을 사는 사람이 아니라, 옷을 어떻게 다뤄야 하는지 아는 사람이라고 합니다. 오늘 저녁 세탁기를 돌리기 전, 딱 3초만 옷을 뒤집어 보세요. 그 3초가 아끼는 옷 한 벌의 수명을 몇 계절쯤 늘려 줄지도 모릅니다.